Di Mirko Testa
CITTA' DEL VATICANO, domenica, 6 gennaio 2008 (ZENIT.org).- Questa domenica, nel celebrare la Giornata Mondiale dell’Infanzia Missionaria, Benedetto XVI ha ringraziato e incoraggiato tutti i piccoli “missionari del Vangelo” che si adoperano a favore dei bambini più svantaggiati dei cinque continenti.
Con il motto “Ragazzi missionari in tutto il mondo”, in questa Giornata si organizzano migliaia di iniziative sostenute dalla Pontificia Opera dell’Infanzia Missionaria, che è presente in 150 nazioni e finanzia progetti di solidarietà che riguardano bambini orfani, handicappati, bambini di strada, privi di istruzione, affetti dall'AIDS, vittime di conflitti armati, o rifugiati.
In particolare, prima della preghiera dell’Angelus, il Papa ha spiegato che questa festa si celebra ormai da più di 160 anni, a livello mondiale, in occasione della Solennità dell’Epifania del Signore, per iniziativa del Vescovo di Nancy, monsignor Charles de Forbii Janson, che la istituì nel 1843 per aiutare i bambini della Cina, e che fu ratificata da Papa Pio XII nel 1950.
L’Infanzia Missionaria o Santa Infanzia, che riunisce “piccoli missionari” fino ai 14 anni
“è diventata l’icona per l’impegno dei bambini cristiani che aiutano la Chiesa nel suo compito di evangelizzazione con la preghiera, il sacrificio e i gesti di solidarietà”, ha detto il Papa.
“Migliaia di bambini vanno incontro alle necessità di altri bambini, spinti dall’amore che il Figlio di Dio, fattosi fanciullo, ha portato sulla terra”, ha quindi aggiunto.
“Dico grazie a questi piccoli e prego perché siano sempre missionari del Vangelo. Ringrazio anche i loro animatori, che li accompagnano sulla strada della generosità, della fraternità, della fede gioiosa che genera speranza”, ha poi concluso.
In questa giornata i bambini offrono parte dei loro risparmi in favore dei circa 3.000 progetti rivolti ai quasi 20 milioni di bambini che l’Infanzia Missionaria finanzia annualmente.
Tra i progetti di quest'anno, ha rivelato la “Radio Vaticana”, ci sono la realizzazione di un centro di formazione per bambine in Albania, la costruzione di un centro parrocchiale in Thailandia e la creazione di piantagioni e allevamenti destinati al sostegno di bambini orfani nella Repubblica Democratica del Congo.
Secondo quanto riferito sempre dall'emittente pontificia quest’anno i bambini hanno raccolto più di 22 milioni di dollari (circa 15 milioni di euro).
Nel maggio 2007, l'Assemblea Generale delle Pontificie Opere Missionarie ha assegnato sussidi per più di 18 milioni di dollari che verranno investiti in progetti di costruzione e sostegno a scuole, orfanotrofi, centri di recupero, e andranno a sostenere le opere di emergenza e le attività delle direzioni nazionali della Pontificia Opera dell'Infanzia Missionaria.
Tra gli obiettivi principali di questo organismo della Santa Sede c'è inoltre l'evangelizzazione attraverso l'alfabetizzazione e la scolarizzazione dei bambini, la formazione spirituale e missionaria degli stessi ragazzi che vengono aiutati.
