CIDADE DO VATICANO, sexta-feira, 18 de janeiro de 2008 (ZENIT.org).- O cardeal Walter Kasper inaugurou em 17 de janeiro a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos, que vai de 18 a 25 de janeiro, na igreja das religiosas de Santa Brígida em Roma.
Ao purpurado, presidente do Conselho Pontifício para a Promoção da Unidade dos Cristãos, uniu-se uma delegação luterana presidida pelo bispo de Turku, Finlândia, Kari Makinen.
A Semana de Oração celebra este ano seu centenário com um lema proveniente da Carta de São Paulo aos Tessalonicenses: «Orai sem cessar» (I Tessalonicenses 5, 17).
«Estes cem anos foram muito ricos, sob o impulso do Espírito Santo», afirmou o cardeal Kasper à «Rádio Vaticano».
«Esta semana de oração foi muito ajudada porque o ecumenismo não é obra nossa, mas do Espírito Santo, e sem Ele não é possível ter unidade», acrescentou o cardeal.
A oração pela unidade, reconheceu, «difundiu-se muito nestes cem anos e se celebra no mundo inteiro. Sobretudo, nos últimos anos, foram instituídas redes de oração entre mosteiros, comunidades espirituais, bispos, sacerdotes e leigos».
«O movimento ecumênico é, portanto, verdadeiramente um movimento de oração», disse.
Hoje, segundo o purpurado, os cristãos estão «sem dúvida» mais unidos, «não se consideram inimigos», mas «irmãos em Jesus Cristo, juntos no caminho rumo à plena comunhão».
Sobre o tema da Semana de Oração deste ano, o cardeal observou que «sintetiza todo o movimento ecumênico dos últimos cem anos».
«O movimento ecumênico se remonta em último termo ao cenáculo no qual Jesus orou para que todos fossem uma só coisa – comentou. Ecumenismo quer dizer tornar própria esta oração de Jesus.»
O fato de inaugurar a Semana junto a uma representação da Igreja Luterana da Finlândia, acrescentou, é uma demonstração do fato de que «esta Igreja se sente muito próxima da Igreja Católica e cada ano vem à festa de Santo Henrique, que é seu padroeiro nacional».
«Nós iniciamos cada ano com eles e com as religiosas de Santa Brígida e, para mim, é sempre uma grande alegria estar presente em sua celebração das Vésperas», concluiu.
Paul Wattson, sacerdote co-fundador da Sociedade da Expiação (Society of the Atonement), propôs 8 dias para a unidade dos cristãos, que se celebrou pela primeira vez em 1908.
Para este anglicano, a unidade significava uma «volta» à Igreja Católica romana. Por esta razão, foram escolhidas duas datas simbólicas: em 18 de janeiro, para celebrar a festa da Cátedra de Pedro, e 25 de janeiro, festa da Conversão de São Paulo.
Em 1936, o Pe. Paul Couturier de Lyon, França, observou que a idéia do «retorno» impedia muitos cristãos de unir-se em oração com os católicos.
Deu, portanto, início aos «Oito dias de oração Universal pela Unidade dos Cristãos», mantendo as mesmas datas.
Desde 1973, cada ano um grupo ecumênico é convidado a preparar o primeiro projeto do material da Semana, revisado depois pelo grupo de preparação internacional nomeado pela Comissão «Fé e Constituição» do Conselho Ecumênico das Igrejas (CEC) e pelo Conselho Pontifício para a Promoção da Unidade dos Cristãos.
Nos países do hemisfério norte, os oito dias se celebram em janeiro; e nos do hemisfério sul, onde janeiro é mês de férias, celebra-se em outras datas, por exemplo, no tempo litúrgico de Pentecostes.
