LONDRES, terça-feira, 26 de agosto de 2008 (ZENIT.org).- O governo britânico autorizou a exumação do corpo do cardeal John Henry Newman (1801-1890), tendo em vista sua beatificação. A permissão tardava devido a uma lei do século XIX que proibia a exumação, mas o Ministério de Justiça decidiu abrir uma exceção.
Nascido em Londres a 21 de fevereiro de 1801 e falecido a 11 de agosto de 1890, este eclesiástico anglicano se converteu ao catolicismo aos 44 anos, em 1845. Antes de sua conversão, foi uma das figuras principais do Movimento de Oxford, que tratou nos anos 1830 de aproximar a Igreja Anglicana da Inglaterra de suas raízes católicas romanas.
O cardeal Newman, cujo processo de beatificação está em curso, está enterrado no pequeno cemitério de Rednall Hill, nos subúrbios de Birmingham, onde compartilha um túmulo com seu inseparável amigo Ambrose St. John, que se converteu ao catolicismo ao mesmo tempo que ele.
Os restos mortais do cardeal Newman, segundo informou a Conferência Episcopal da Inglaterra e Gales, serão transferidos ao Oratório São Felipe Néri de Birmingham, onde repousarão em um sarcórfago de mármore instalado em sua igreja memorial, onde poderá ser objeto da devoção dos peregrinos.
Este tralado havia sido pedido pela Santa Sé, no marco do processo de beatificação, segundo confirmou o Pe. Chavasse, superior do Oratório de Birmingham e postulador da causa do cardeal Newman.
«O procedimento prévio à beatificação exige que, se existe o corpo do novo beato, deve ser exumado, analisado e transferido a um lugar de honra para que a pessoa possa beneficiar de seu novo estatuto».
O ministro britânico da Justiça emitiu uma permissão autorizando este traslado, que atrasava devido a uma antiga lei que proíbe a tranferência de corpos de um cemitério para uma igreja.
Sir Suma Chakrabarti, secretário permanente do Ministério de Justiça, decidiu finalmente abrir uma exceção.
Atualmente, a Santa Sé analisa um milagre atribuído à intercessão do cardeal Newman. Se for aprovado, serão abertas as portas para sua beatificação.
«Em 24 de abril, uma comissão científica da Congregação para as Causas dos Santos votou unanimemente que a cura de uma lesão da coluna vertebral de Jack Sullivan, diácono permanente de Boston, Massachussets, não pode explicar-se medicamente», revelou o postulador.
«Em 30 de setembro, a comissão de teólogos da Congregação para as Causas dos Santos, em sua primeira sessão após o verão, votará se esta cura inexplicável se deveu, além de toda dúvida racional, à intercessão do cardeal Newman», acrescenta.
Se os teólogos oferecerem sua aprovação, acrescenta Pe. Chavasse, «os cardeais da Congregação para as Causas dos Santos deverão dar sua aprovação. Em seguida, o caso será apresentado a Bento XVI, única pessoa que pode aprovar o decreto de beatificação, algo que provavelmente poderia ocorrer em dezembro».
Nesse caso, segue dizendo o porta-voz, «a cerimônia de beatificação poderia ser celebrada em Roma durante a primavera ou início do verão europeu de 2009».
O Pe. Chavasse conclui dizendo que «uma vez que o Papa Bento XVI firme o decreto, nosso cardeal será conhecido imediatamente como beato John Henry Newman».
Newman desenvolveu desde jovem uma fé orientada aos princípios protestantes, sob o ensinamento de Walter Maser, um pastor calvinista. Em 13 de junho de 1824, foi ordenado diácono na Igreja Anglicana e nomeado coadjutor da paróquia de São Clemente, em Oxford. Em 29 de maio de 1825, foi ordenado pastor no seio da Igreja Anglicana.
A maturidade de sua conversão à Igreja Católica remonta ao período de seu retiro em Littlemore, onde se dedicou à redação de seu célebre «Essay on Development of Christian Doctrine» (Londres 1845).
Tendo ido a Roma em 1846, junto a alguns companheiros, também eles anglicanos convertidos ao catolicismo, Newman começou a ir à Chiesa Nuova, fundada por São Felipe Néri em 1575 e sede do primeiro Oratório do mundo.
Após ser ordenado sacerdote católico em 2 de fevereiro de 1848, fundou o primeiro Oratório de São Felipe Néri na Inglaterra, ao princípio em Maryvale. A 12 de maio de 1879, foi criado cardeal por Leão XIII. Foi declarado venerável em 22 de janeiro de 1991 por João Paulo II, uma vez comprovada a heroicidade de suas virtudes.
