ROME, Lundi 16 février 2009 (ZENIT.org) - Benoît XVI a rendu hommage au défunt cardinal Stephen Kim Sou-Hwan, exprimant sa « gratitude » pour ses longues années « au service de la communauté catholique de Séoul » et pour son « assistance fidèle » au Successeur de Pierre en tant que membre du collège des cardinaux.
Le pape a fait parvenir un télégramme de condoléances à l'archevêque de Séoul, le cardinal Nicholas Cheong Jinsuk. Le cardinal Kim est décédé un peu après 18 h, heure locale (10 h, heure de Rome), à l'hôpital catholique Sante-Marie de Gangnam, à Séoul.
Benoît XVI dit sa « peine profonde » pour la mort du cardinal Kim, et présente ses condoléances à l'archevêque et « à tout le peuple de Corée ».
« Me souvenant avec gratitude des longues années de service dévoué du cardinal Kim pour la communauté catholique de Séoul et ses nombreuses années d'assistance fidèle » au Successeur de Pierre « en tant que membre du collège des cardinaux, je m'associe à vous dans la prière pour que Dieu, le Père de miséricorde, lui accorde la récompense pour ses peines et accueille cette âme noble dans la joie et la paix du Royaume des cieux », écrit Benoît XVI.
Le pape accorde sa bénédiction apostolique aux parents du défunt cardinal et à tous ceux qui participeront à ses funérailles « en gage de consolation et de force dans le Seigneur ».
Avec la disparition du cardinal Kim, le collège des cardinaux est composé désormais de 188 cardinaux, dont 115 électeurs et 73 non électeurs de plus de 80 ans.
Anita S. Bourdin
