Doutorado honoris causa em Roma ao patriarca do primeiro povo oficialmente cristão

Reconhecimento ao Catholicos Karekin II na Pontifícia Universidade Salesiana de Roma

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Por Mercedes de la Torre

ROMA, quarta-feira, 7 de maio de 2008 (ZENIT.org).- A Universidade Pontifícia Salesiana conferiu o doutorado honoris causaem Teologia pastoral juvenil ao patriarca da Igreja Apostólica Armênia, Sua Santidade Karekin II.

Neste evento que se levou a cabo na «Sala Paulo VI» do centro universitário romano, o líder religioso armênio foi acompanhado pelo cardeal Tarcisio Bertone, secretário de Estado, e pelo cardeal Walter Kasper, presidente do Conselho Pontifício para a Promoção da Unidade dos Cristãos.

Na saudação aos assistentes, o cardeal Bertone recordou sua recente visita à Armênia e reconheceu que pôde «experimentar uma linda e calorosa acolhida, submergindo-se na história da Igreja Armênia, que funde suas raízes na pregação dos santos apóstolos Bartolomeu e Tadeu. Todo o povo armênio se converteu a Cristo há mais de 17 séculos, no amanhecer do século IV, no ano 301. O batismo faz dos armênios o primeiro povo oficialmente cristão, muito antes que o cristianismo fosse reconhecido como religião própria do império romano».

O secretário de Estado sublinhou momentos concretos do desenvolvimento positivo das relações entre a Santa Sé e a Igreja Armênia nas duas últimas décadas.

Em concreto, mencionou a saudação de João Paulo II ao patriarca Karekin I em sua visita oficial a Roma; a entrega da relíquia de São Gregório o Iluminador em novembro de 2000, por parte de João Paulo II, a Karekin II; a visita de João Paulo II à Sede Mãe da santa Etchmiadzin; e por último, a visita do patriarca supremo de todos os armênios ao Papa Bento XVI que acontece nestes dias e que o purpurado qualificou como «uma ocasião para um passo adiante no caminho rumo à unidade plena entre todos os discípulos de Cristo».

A Igreja Apostólica Armênia está separada de Roma desde o Concílio de Calcedônia (ano 451).

Ao finalizar sua intervenção, o cardeal Bertone agradeceu a universidade pela entrega desse reconhecimento acadêmico, pois é «um sinal que mostra como católicos e armênios convergem na missão de educar os jovens na fé e nos mais nobres valores cristãos».

A laudatio foi pronunciada pelo presidente do Conselho Pontifício para a Promoção da Unidade dos Cristãos, cardeal Walter Kasper, que ressaltou como, desde o início de seu ministério, o patriarca Karekin II prestou uma particular atenção ao trabalho pastoral com os jovens para promover sua educação humana e espiritual.

O cardeal Kasper sublinhou que «imediatamente depois a queda do comunismo, negociou que antigos edifícios comunistas se convertessem em centros patrocinados pela Igreja para os jovens».

Pouco depois, em 1990, «criou um Centro de Educação Cristã, que organiza cursos de educação cristã em 56 escolas e um Centro juvenil dominical, em Erevan, onde os jovens recebem catequese, junto a um programa de cultura e arte armênia».

O presidente do Conselho Pontifício para a Unidade dos Cristãos comentou que, como patriarca, Karekin II «acompanhou com particular atenção a preparação e o período após a ordenação de seu clero. Também enviou muitos jovens monges de Etchmiadzin a continuar seus estudos no exterior, muitos deles a universidades católicas ou faculdades de Teologia».